タヌキについて

頭胴長50～60cm、尾長は20cm、体重3～5kg程度。体色は全体に褐色で肩から前足にかけてたすきのように黒い毛が生えていて後足も黒い顔は目から下が黒くマスクのように見える。尾は短くふさふさとしているが、アライグマのような縞模様はありません。ハクビシンやアライグマと異なり登ることが得意ではないのでトタン柵や金網柵を設置することで侵入を防ぐことができる。防風ネットなどでは噛み破られる恐れがあるため注意が必要です。また、電気柵を使用することもできるがこの場合柵線の高さが地上から10cmほどになるので下草の管理が煩雑になります。

タヌキの植生は、雑食性で何でも食べます。植物では果実類、堅果類、マメ類、穀物などがある。動物では昆虫、ミミズ、カエルなど小動物、ネズミや鳥なども食べる。このような食性のため、生ゴミや落下果実の処理には注意が必要となります。

タヌキはその存在を知らない人はいないほど身近な動物といえます。タヌキは中山間地域はもちろんのこと、住宅街を生活圏にすることもあり人の目につきやすい動物である。ハクビシンやアライグマと異なり、登ることは不得意なので樹上の果樹を食害するようなことはほとんどありませんが果実は好物であるので落下果実などを食べていることが多い。繁殖は、2～4月に発情期があり、春から初夏にかけて平均4～５頭の子を産む。生まれたての子供は小さく１００g程度です。

生活行動

年周行動についてですが、一夫一妻制で春に繁殖をして生まれた子が成長する初秋まで家族が近距離にいて生活をする習性があります。
雄は、子育てに熱心であり、子のエサをを運んだりグルーミングをしたりして雌や子を防衛する特徴があります。生後10ヵ月前後になりますと子が親とほぼ同じ大きさとなると親子関係が弱まっていきます。秋には血縁関係が弱くなって次第に家族から離れて独立生活をするようになってきます。

行動について
3～5匹のグループで行動するのが狸の特徴です。グループ活動は季節によって異なｔっていて、時折、数家族が一緒に集団行動をすることも確認されています。狸は、夜行性で日没の約1時間前から行動開始をして日の出まで採餌活動をします。
ハクビジンなどと同様で排泄物をする場所は、特定の場所だけに集中する｢ため糞｣といわれる習性があり、この｢ため糞｣は、集団間のなわばり識別の役割があると考えられています。また、1匹のタヌキの行動域には約10ヵ所の｢ため糞｣があると考えられている。
タヌキの特徴として、ひどく驚かされたときに一時的な仮死状態となり相手をだます習性があります。この行動は｢タヌキ寝入り｣と言われていて意識的ではなく本能的に行われる動向といわれています。
生息場所については、山地から住宅地まで広く生息していることが確認されていますが、主に樹林やその林縁部、川や沼沢などが散在する場所に多く生息していることが確認されています。

タヌキの種類

タヌキには、主に日本に分布するホンドタヌキ（ニホンタヌキ）と、北アメリカに分布するアメリカヌマタケ（アラスカヌマタケ）の2種類がいます。
ホンドタヌキは、日本各地に生息しており、体長は約50cm、体重は約5kg程度で、灰褐色の体毛と、顔に特徴的な白色の顔帯が特徴です。
一方、アメリカヌマタケは、北アメリカの森林や湿原に生息しています。体長はホンドタヌキよりもやや大きく、約70cm程度になります。体毛は茶色から灰色で、ホンドタヌキに比べると尾が短く、目つきが鋭くなっています。
どちらの種類も、夜行性で、主に夜間に活動します。食性は雑食で、果実や昆虫、小型哺乳類、魚などを食べます。また、両種とも、独特の技巧を持っており、食べ物を手に入れるために、川原で流木を転がしたり、石を使って殻を割ったりすることが知られています。

習性
タヌキは夜行性で、主に夜間に活動します。昼間は穴や倒木、茂みなどで寝て過ごすことが多く、冬眠はしません。食性は雑食で、果物、昆虫、魚、小型哺乳類などを食べます。また、人間が捨てたゴミを漁ったり、家畜の餌を食べたりすることもあります。
タヌキは繁殖期が2月から3月頃で、1年に1回、4～6匹の子を出産します。子育ては、メスのみが行い、生後1か月ほどで目が開き、2か月ほどで親から離れて独り立ちするようになります。
タヌキは独特の技巧を持ち、手先が器用であることで知られています。例えば、魚を獲る際には、川辺で流木を転がして魚を獲ったり、餌を探す際には、石を使って殻を割ったりします。また、タヌキはしばしば「変化をする」という特徴的な行動をとります。これは、敵から逃れるために、体の柔軟性を利用して、鼻面や肛門などを変形させることで、人や動物をだますために使われます。